Ab Montag (8. Oktober) rollt der Zugverkehr zwischen Zella-Mehlis, Suhl und Rohr wieder durchgehend. Seit dem 4. Juni wurde intensiv an der Modernisierung dieses Streckenabschnittes gebaut. Während dieser Zeit fielen alle Nahverkehrszüge aus und wurden zwischen Zella-Mehlis und Ritschenhausen durch Busse ersetzt.
Auf der freien Strecke waren umfangreiche Arbeiten an den Gleisanlagen, teilweise mit neuem Aufbau des Bahnkörpers, notwendig. Insgesamt 13 Bahnbrücken mussten saniert, angepasst oder neu gebaut werden. Diverse Hänge wurden gesichert oder durch die Sanierung von Stützbauwerken stabilisiert. Bereits vom 24. März bis 5. Mai wurde der Abschnitt Oberhof–Zella-Mehlis modernisiert.
Noch bis Anfang Dezember dauert die Umgestaltung des Bahnhofs Grimmenthal. Hier wird u. a. die Gleisanordnung angepasst und werden die Reiseverkehrsanlagen modernisiert. Neue bzw. sanierte Bahnsteige und Zugänge verbessern den Komfort für die Reisenden auch am Haltepunkt Suhl-Heinrichs sowie am Bahnhof Dietzhausen. Im nächsten Jahr gehen die Bauarbeiten an den Bahnhöfen und Haltepunkten Rohr, Ritschenhausen, Wölfershausen und Bibra weiter.
Der 88 Kilometer lange Thüringer Teil der Streckenmodernisierung zwischen Erfurt und Würzburg umfasst den Ausbau der Strecke von Neudietendorf bis Ritschenhausen und weiterführend im Verlauf die Strecke Meiningen–Schweinfurt bis zur Landesgrenze zwischen Thüringen und Bayern. Die Gesamtinvestition von Bund und Bahn betragen etwa 172 Millionen Euro.
Vorgesehen ist der durchgängige Einsatz von Neigetechnik-Zügen in der Relation Erfurt–Schweinfurt–Würzburg. Effekte sind Reisezeitverkürzungen und verbesserte Anschlussbeziehungen nach Abschluss der Bauarbeiten Ende 2008. Beispielsweise wird man zwischen Erfurt und Grimmenthal mit einer Stunde künftig 20 Minuten weniger unterwegs sein. Dieses attraktive Angebot wird die Wettbewerbsfähigkeit des schienengebundenen Nahverkehrs zur parallel verlaufenden Autobahn A71/A73 Erfurt–Schweinfurt/Bamberg erhöhen. Der vorhandene Zwei-Stunden-Takt der Regional-Express (RE)-Züge Erfurt–Würzburg wird in den Hauptverkehrszeiten mit zusätzlichen Zügen des RE Erfurt–Meiningen verdichtet. Ein Zwei-Stunden-Takt auf der von der Süd Thüringen Bahn betriebenen Linie Erfurt–Meiningen ergänzt den Taktverkehr im Abschnitt Erfurt–Grimmenthal.
