In rund vier Monaten, am 11. Dezember, geht die neue S-Bahn-Verbindung zum Hamburger Flughafen in Betrieb. Die drei Kilometer lange zweigleisige Strecke zweigt nördlich des Bahnhofs Ohlsdorf vom bestehenden Netz ab und wird unterirdisch zur neuen Endstation „Hamburg Airport“ geführt, die direkt unter den Terminals liegt.
Die Anbindung des Flughafens erfolgt über die Linie S1, deren Züge künftig aus Richtung Innenstadt kommend in Ohlsdorf geteilt („geflügelt“) werden. Während der erste Zugteil grundsätzlich zum Flughafen fährt, bedient der zweite Zugteil wie bisher den Streckenast nach Poppenbüttel. Damit entfällt ein zusätzliches Umsteigen. Die S-Bahn Hamburg plant eine umfangreiche Informationskampagne, mit der alle Fahrgäste der Linie S1 stets den richtigen Einstiegsbereich finden. Zur besseren Orientierung werden die Züge mit Fahrtzielanzeigern an der Wagenseite ausgerüstet.
Die Flughafen-S-Bahn fährt montags bis freitags von 6 bis 23 Uhr im attraktiven Zehn-Minuten-Takt (am Wochenende ab 7.30 Uhr). In der übrigen Zeit wird ein 20-Minuten-Takt angeboten. Die Fahrzeit vom Hauptbahnhof zur Station Hamburg Airport beträgt 25 Minuten. Morgens erreicht der erste Zug den Flughafen um 4.29 Uhr, die letzte S-Bahn Richtung City startet um 0.14 Uhr.
In den Monaten bis zur Eröffnung finden auf der Strecke und im neuen Flughafenbahnhof Restarbeiten und technische Überprüfungen statt. Bereits im September wird die Strecke an das neue elektronische Stellwerk angeschlossen und im Oktober die Stromschiene eingeschaltet. Ab Mitte November führt die S-Bahn Hamburg einen vierwöchigen Probebetrieb durch, um das System unter Realbedingungen zu testen. Dazu gehört auch das Teilen und Zusammenfügen der Züge in Ohlsdorf und die Simulation von Störungen.
Täglich werden auf der neuen S-Bahn-Strecke zum Flughafen rund 13.500 Fahrgäste erwartet. Für das Jahr 2014 rechnet die S-Bahn Hamburg mit 18.000 und für das Jahr 2020 mit über 22.000 Fahrgästen. Diese Prognose beinhaltet Flugreisende, Besucher und Mitarbeiter des Flughafens.
