Nikolausparade, Fackelzug und Charles Dickens
Amsterdam – Während sich die Kinder hierzulande noch ein wenig gedulden müssen, starten die holländischen Kleinen bereits Mitte November in die Weihnachtszeit. Gespannt erwarten sie die Ankunft des Nikolaus, der auf Holländisch Sinterklaas heißt. Sie glauben, dass er jedes Jahr mit einem Dampfboot aus dem fernen Spanien anreist, um Kinder zu beschenken – und wenn nötig, sie zu tadeln oder gar mit zurück nach Spanien zu nehmen.
Sinterklaas in Den Haag und in Amsterdam
In diesem Jahr landet Sinterklaas am 12. November mit seinem Schiff in Scheveningen bei Den Haag. Anschließend reist er bis zum 5. Dezember durch das ganze Land. Sinterklaas besucht die Kinder immer ein bisschen früher als der deutsche Pendant: Der eigentliche Nikolaus-Tag findet nicht wie in Deutschland am 6., sondern am Abend des 5. Dezembers statt. Mit der Landung von Sinterklaas wird traditionell die Weihnachtssaison in den Niederlanden eröffnet. Stimmungs-volle Weihnachtsmärkte, fantasievolle Festivals, bezaubernd beleuchtete Städte und adventliche Ausstellungen locken Besucher aller Altersklassen an.
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Besonders spektakulär ist die Parade, die zu Ehren von Sinterklaas durch Amsterdam zieht. Am Sonntag,
13. November, werden neben Sinterklaas rund 640 „Schwarze Peter“ erwartet, die in prächtigen Wagen durch Amsterdam fahren und 5.000 Kilogramm Gebäck an die 300.000 erwarteten Kinder am Straßenrand verteilen. Die Fahrt führt ab 10.30 Uhr vom Fluss Amstel zum Schifffahrtsmuseum. Bei dem etwa ein Kilometer langen Festzug handelt es sich nach Angaben der Veranstalter um die längste Nikolaus-Parade der Welt.
Das Leben der Pieten
Wenn es Ende November langsam kälter wird, verwandelt sich das Zuiderzeemuseum in Enkhuizen in ein „Pietendorf“. Am 26. und 27. November zeigen die fleißigen Helfer des Sinterklaas den Kindern, wie es sich als „Schwarze Peter“ (Holländisch: „Pieten“) so lebt: Im Freilichtmuseum gibt es nämlich alles, was die vorweihnachtlichen Gäste brauchen, um sich auf den niederländischen Nikolaustag am 5. Dezember vorzubereiten: einen Friseur, einen Waschsalon, eine Apotheke und vieles mehr.
Für weihnachtliche Stimmung sorgt ein Besuch der Stadt Gouda bei Kerzenschein. Das berühmte gotische Stadthaus und die Gebäude rund um den Markt der südholländischen Stadt erstrahlen am Dienstag, 13. Dezember, in warmem Schein: beim 56. Kerzenabend werden tausende Lichter für festliche Atmosphäre sorgen. In dieser märchenhaften Umgebung trägt der Bürgermeister zunächst das Weihnachtsevangelium vor. Danach werden unter dem Tannenbaum gemeinsam mit verschiedenen Chören Weihnachtslieder gesungen.
In der niederländischen Provinz Gelderland bilden zwei Schlösser eine besonders romantische Kulisse für vorweihnachtliche Veranstaltungen. Das Wasserschloss Middachten in der Nähe von Arnheim zeigt sich vom
13. bis 18. Dezember von seiner prächtigsten Seite: Die Säle und Salons sowie der Hof sind mit Kerzen erleuchtet, die Halle mit Weihnachtsdekorationen geschmückt. Rund um das Schloss finden Veranstaltungen statt, der Chor der Englischen Kirche singt Christmas Carols, und auf einem Weihnachtsmarkt können Besucher handgemachte Geschenke erwerben. Für gemütliche Wärme sorgen prasselnde Holzfeuer.
Einen Eindruck von den Weihnachtsfeiern der königlichen Familie in den vergangenen 300 Jahren erhalten Besucher vom 17. Dezember bis 8. Januar in der früheren königlichen Residenz Paleis Het Loo bei Apeldoorn. Die festlichen Tafeln sind mit feinstem Damast und funkelndem Kristall, hauchzartem Zuckerwerk und kandierten Früchten gedeckt. Die im gesamten Schloss aufgestellten Weihnachtsbäume sind in verschiedenen Stilen geschmückt – mit dem originalen Weihnachtsschmuck der verschiedenen Regenten und Regentinnen. Duftende Pflanzen und Tannengrün aus den Gewächshäusern sowie der Orangerie runden das festliche Erlebnis ab. Anlässlich einer im Schloss zu sehenden Ausstellung über König Willem II. in seiner Eigenschaft als Gärtner werden die Tische mit Service gedeckt, die Anfang des 19. Jahrhunderts angefertigt wurden.
Advent in der Grotte
Jahrhundertealte Gänge der Gemeindegrotte im limburgischen Valkenburg bilden die Kulisse für einen besonderen Handelsplatz: am Freitag, 18. November, wird dort zum 24. Mal der unterirdische Weihnachtsmarkt eröffnet. Die variationsreichen Stände und das kulturelle Rahmenprogramm haben in den vergangenen Jahren hunderttausende Besucher angelockt. Geöffnet ist die Gemeindegrotte Valkenburg bis Donnerstag, 23. Dezember, montags bis freitags von 12 bis 21 Uhr, samstags und sonntags von 10 bis 21 Uhr, am
23. Dezember bis 18 Uhr. Mit dem Auto ist die Weihnachtsstadt Valkenburg über die A2 und A79 erreichbar.
Nahe der deutschen Grenze, in Westerwolde (Provinz Groningen), liegt die Festung Bourtange, ein ungewöhnliches historisches Verteidigungsbauwerk aus dem Jahr 1593. Am 10. und 11. Dezember werden dort zahlreiche Stände und Buden für einen Weihnachtsmarkt aufgebaut.
Die Stadt Eindhoven bietet eine besondere Weihnachtsattraktion: Am 24. Dezember versammeln sich mehrere tausend Menschen zum größten Fackelzug Europas. Der Umzug wurde vor 18 Jahren initiiert, um ein Zeichen der Menschlichkeit und Integration zu setzen und wurde zunehmend zu einem stimmungsvollen Bestandteil von Weihnachten in Eindhoven. Startpunkt ist der Wilhelminaplein im Stadtzentrum, Beginn ist um 18 Uhr.
Aufgereiht wie Perlen liegen die niederländischen Hansestädte Kampen, Hasselt, Deventer, Zutphen und Doesburg entlang des Flusses IJssel. Mit ihren monumentalen Häusern, Handelsbüros, Kirchen, mittelalterlichen Straßen und Plätzen bilden Sie einen einzigartigen Hintergrund für Weihnachtsmärkte und winterliche Veranstaltungen. In Zwolle findet am 11. Dezember ein Weihnachts- und Wintermarkt in den Sträßchen des Zentrums statt. Hunderte Leuchter und Lichtobjekte lassen die Stände in festlichem Licht erstrahlen. 50 Stände mit Weihnachtsartikeln werden am 10. und 11. Dezember das Einkaufsangebot der Innenstadt von Doesburg bereichern. Der Markt ist geöffnet von 10 bis 20 Uhr, der Eintritt ist frei. In Zutphen sorgen am 11. und 12. Dezember mehrere Musikorchester für feierliche Stimmung, und die Geschäfte sind für Weihnachtseinkäufe geöffnet. Über 120 Akteure sorgen in Kampen auf dem Weihnachtsmarkt am 9. Dezember, 17 bis 22 Uhr, mit Musik-, Tanz- und Theaterdarbietungen für Stimmung.
Die Lebuïnuskirche im Zentrum von Deventer bietet vom 10. bis 11. Dezember die bezaubernde Kulisse für den Weihnachtsmarkt. Außerdem erwachen im historischen Stadtkern von Deventer am Samstag und Sonntag, 17. und 18. Dezember, während des alljährlichen „Charles Dickens Festivals“ außerdem rund 900 Figuren aus den berühmten Büchern des britischen Schriftstellers Charles Dickens zum Leben. Zu sehen sind u.a. Scrooge, Oliver Twist, Mr. Pickwick, die „Christmas Carol Singers“ – aber auch „Betrunkene“ und piekfeine Romanfiguren in historischen Kostümen bevölkern an diesem Wochenende das Zentrum. Zu bestaunen sind sie jeweils von 11 bis 17 Uhr. Das „Dickens Fest” wird jährlich von mehr als 150.000 Literaturfreunden besucht. Der Eintritt ist frei.
Terminübersicht 2011:
12.11. Offizielle Ankunft von Sinterklaas in Scheveningen (Den Haag) mit Parade
13.11. Ankunft von Sinterklaas in Amsterdam mit Parade
18.11.–23.12. Weihnachtsmarkt unter Tage in der Grotte in Valkenburg
26. – 27.11. Pieten-Dorf Zuiderzeemuseum, Enkhuizen
09.12. Weihnachtsmarkt Kampen
10. – 11.12. Weihnachtsmarkt in der Festung, Bourtange (Provinz Groningen)
10.-11.12. Weihnachtsmarkt Deventer
10.-11.12. Weihnachtsmarkt Doesburg
11.12. Weihnachtsmarkt Haarlem
11.12. Weihnachtsmarkt Zwolle
11.-12.12. Weihnachtsmarkt Zutphen
11.12.-09.01. Eindhoven Winterstad
13.12. Gouda bei Kerzenschein
13. – 18.12. Weihnachten auf Schloss Middachten, Arnheim
17.12. – 08.01. Weihnachten im Paleis Het Loo, Apeldoorn
17. – 18.12. Dickens-Festival Deventer
24.12. Fackelzug in Eindhoven
Weitere Informationen im „Winterspezial“ auch online.
Foto: NL-Tourismus
