Die Weltsportler sind benannt. In der russischen Metropole St. Petersburg wurden heute die besten Sportler des vergangenen Jahres mit den Laureus World Sports Awards 2008 ausgezeichnet.
Vodafone McLaren Mercedes Pilot Lewis Hamilton erhielt dabei die begehrte Trophäe in der Kategorie “Breakthrough of the Year”.
Die Sportwelt schaute heute gespannt auf die nördlichste Millionenstadt der Welt. Nach Monte Carlo, Lissabon und Barcelona war St. Petersburg in diesem Jahr Austragungsort der bedeutendsten internationalen Sportauszeichnung, den neunten Laureus World Sports Awards. In der neuen Konzerthalle des Mariinsky Theaters zeichneten Sportlegenden wie Boris Becker, Edwin Moses oder Franz Beckenbauer die besten Sportler, Newcomer und Teams des vergangenen Jahres aus. Der Titel „Breakthrough of the Year“ ging an den Formel 1-Piloten Lewis Hamilton von Vodafone McLaren Mercedes. In seinem ersten Formel 1- Jahr etablierte sich der 22-jährige Brite im Mercedes-Benz „Silberpfeil“ als jüngster Fahrer in der Topelite der Formel 1-Piloten. Mercedes-Benz Motorsportchef Norbert Haug freute sich riesig über die Auszeichnung seines Formel 1-Piloten: „Für Lewis ist diese Auszeichnung auch eine zusätzliche Belohnung für seine erste Formel 1-Saison, in der er sofort um den Titel fuhr und am Ende als Vizeweltmeister einen Punkt zurücklag. Lewis ist Sportsmann durch und durch, der Laureus Gedanke und er passen bestens zusammen.“
Dr. Olaf Göttgens, Vice President Brand Communications Mercedes-Benz Cars: „Mercedes-Benz ist ein etablierter Partner des Sports. Dabei nehmen die von uns uns mitinitiierten Laureus World Sports Awards eine herausragende Stellung ein. Sie sind der Oscar des Sports: Eine Ehrung für die weltweit erfolgreichsten Athletinnen, Athleten und Teams.“ In den weiteren Kategorien gingen die diesjährigen Laureus World Sports Awards in der Kategorie “sportsman of the year” an Roger Federer, Justine Henin “sportswoman of the year”, die südafrikanische Rugby-Nationalmannschaft “sportsteam of the year”, Paula Radcliffe für ihr „comeback of the year“ und Shaun White als “action sportsperson of the year”. Die niederländische Rollstuhl-Tennisspielerin Esther Vergeer wurde bereits zum zweiten Mal nach 2002 als Laureus Welt-Behindertensportlerin des Jahres ausgezeichnet. Die 26-Jährige beherrscht seit mehr als vier Jahren das Damentennis im Behindertensport.
Der gute Zweck kam bei der Verleihung der Laureus-Awards ebenfalls nicht zu kurz. Unter dem Motto „Bid for Good“ konnten die Gäste bei der Versteigerung der Original Laureus AMG Mercedes C-Klasse aus der DTM-Saison 2007 zugunsten der Laureus Sport for Good Foundation mitbieten. „Mit der Laureus Sport for Good Foundation unterstützen wir sozial benachteiligte Kinder und Jugendliche, durch den Sport neue Lebensperspektiven zu entwickeln“, sagte Dr. Olaf Göttgens. Mercedes-Benz, Gründungspartner der Laureus World Sports Awards, versteigert den DTM-Rennwagen, mit dem der DTM-Meister von 2005 und Vodafone McLaren Mercedes Formel 1-Testfahrer Gary Paffett den zweiten DTM-Lauf 2007 in Oschersleben gewann. Die Versteigerung wird in Kooperation mit dem Auktionshaus Christie’s veranstaltet. Auktionsende ist Freitag, 4. April 2008.
Neben den internationalen Sportgrößen waren auch Russlands Präsident Vladimir Putin sowie namhafte Filmstars in die russische Kulturmetropole gereist, darunter Hollywood-Legende Dennis Hopper, „Sex and the City“-Star Kim Cattrall und Cuba Gooding Jr., der die Gala der neunten Laureus World Sports Awards moderierte. Die kulturellen Highlights boten die russischen Stars wie Prima-Ballerina Uliana Lopatkina und Stardirigent Valery Gergiev. Der Leiter des Mariinsky-Theaters eröffnet die Gala mit seinem Mariinsky Theatre Orchestra.
Bild: DaimlerChrysler
