Am Nürnberger Hauptbahnhof wurde am 30. April 2008 der erste neue Regionalzug (VT 648.3) der Mittelfrankenbahn durch Staatsministerin Dr. Emilia Müller und Norbert Klimt, neuer Vorsitzender der Regionalleitung DB Regio Bayern, feierlich in den Vorab-Einsatz übergeben. Eingesetzt werden die ersten von 27 neuen Fahrzeugen auf der Strecke Nürnberg – Neuhaus (Pegnitz) / Simmelsdorf-Hüttenbach.
Norbert Klimt dazu: „Der Einsatz unserer modernen Regionalzüge ist ein weiterer Meilenstein für einen verbesserten Schienenpersonennahverkehr in der Region Nürnberg.“
Die „Mittelfrankenbahn“ – so der neue Produktname – wird am 14. Dezember 2008 Fahrt aufnehmen. 27 neue Dieseltriebzüge der Baureihe VT 648.3 hat DB Regio Bayern dafür für 70 Millionen Euro bei der Firma ALSTOM bestellt.
Der VT 648.3 hat sich in anderen Regionen Deutschlands bereits bewährt. Dieser Leichte Innovative Nahverkehrs-Triebwagen – kurz LINT genannt – wird zum ersten Mal im Freistaat eingesetzt. Die spurtstarken, 120 km/h schnellen Züge mit 136 Sitzplätzen verfügen über Klimaanlage, Rollstuhlrampe, großzügige Mehrzweckbereiche und sind nicht nur durch ein behindertengerechtes WC speziell für mobilitätseingeschränkte Fahrgäste ausgerüstet.
Jedes Fahrzeug wird vor dem Betriebseinsatz 6.000 Testkilometer in Mittelfranken absolvieren. Damit soll sofort bei Betriebsaufnahme ein zuverlässiger und pünktlicher Verkehr erreicht werden. Die Züge sind mit zwei 335 kW-Motoren ausgestattet, die der neuesten EU-Abgasnorm entsprechen.
Im März 2006 wurde zwischen der Bayerischen Eisenbahngesellschaft (BEG) und DB Regio Bayern der Verkehrsdurchführungsvertrag für das sogenannte Dieselnetz Nürnberg unterzeichnet. Dieser Vertrag beinhaltet 3,2 Millionen Zugkilometer pro Jahr und hat eine Laufzeit bis Ende 2018. Eingeschlossen sind hierbei fast alle nicht elektrifizierten Regionalbahnstrecken im VGN-Raum. Das Netz reicht von Rothenburg o. d. T. bis Neuhaus (Pegnitz).
